一 · 风暴夜
雨落得很重。
整片天空被能量护栏撑成淡白弧面，雷光在弧顶滚动，像被困在穹罩下的兽。那是地球看守所的“天空网”，负责监控每一道能量波与意识信号。风、雨、雷电都在它的回路里循环——永远逃不出。
屋子孤零零地立在平原上，周围没有墙，也没有灯。即使是黄昏，也见不到落日。炉膛是唯一的光源。湿气裹着铁锈味，像从旧时代的储罐里渗出来。
辛赫坐在桌旁，神情平静。他的手里转着一支香烟，像在把玩一件古董。
他抬眼看我，灰白的瞳孔深邃得不合常理——不知是因为意识封印的缘故，还是因他经历了太多岁月。
他将烟叼在唇间。
我抬手唤出一簇掌心火——透明、稳定，像被无形的手钳住。
“我来吧。”我说。
辛赫微微抬手挡开，嘴角浮起一丝笑意：“不必。”
他从口袋里掏出一根火柴，在桌沿上一划。
火星亮起，照亮他半边脸——轮廓锐利，神情从容。
“你知道吗，”他说，“在你记忆的年代，人类还在争论香烟该不该禁。”
我笑了笑：“那会儿他们还没开始争论——要不要人类本身。”
雷声从天顶炸开，像宇宙在翻身。就在这时——
门被推开。
风卷进来，却没有雨。
一个女人走进来，银灰外衣自动抖落水雾，鞋底踏在木地板上，发出轻微的声响。
她眉眼凌厉，整个人像一件精密仪器。
“辛赫。”她的声音干净利落，“我埋的后门暴露了。联盟的监控程序三小时后会自动修复。必须马上行动。”
她的目光在我身上略过一瞬，疑惑、警惕。
我愣住，像被雨拍了一脸。下意识去触碰腕骨里那条微弱的通讯链路，想试试能否呼叫典狱长。
信号像被一只细小而顽固的手掐住——断的。
我看向辛赫，他却不慌，像早知如此。他抬起食指，轻轻敲了敲桌面。
“坐吧，”他说，“总得喘口气。”
女人没有坐，警惕地扫过我一眼。
辛赫抬了抬眉，语气悠闲：“这是叶澜，东方星域出身，银河中心能量提取器的总设计师，跃迁装置的共同发明者。她帮联盟建立了半个宇宙的交通系统。”
“那是很久以前的事了。”叶澜淡淡地说，声音比外头的雨还冷。“后来他们嫌我太聪明，把我关了进来。”
辛赫带着若有若无的笑意补上一句：
“我看是贪得太多，才被判了个万年刑。”
叶澜神情没有波动，只冷冷地看向我。
辛赫笑了笑，转向我。
“这位是孙亮，”他介绍道，“早产儿。孵化未满百年，知识灌溉只到公元两千年。本着人道主义精神，所以送到这个收容所。你可以把他当作——化石时代的原人样本。”
我尴尬地笑了笑，正要伸手打招呼，她抬掌投出一枚光球——常规身份认证礼。
我伸手去碰，光球却在接触前闪烁几下、熄灭。
叶澜皱眉收手。辛赫替我解围：“他无编号，属于系统盲区。”
叶澜的眉头微不可察地松开，转而看向辛赫：“盲区……正好。”
她坐下，取出一枚投影片，悬空展开成一张虚拟界面。
“这是漏洞拓扑。太阳系能源系统中有我当年埋下的后门。只要到达太阳周边，我就能屏蔽恒星能源提取系统的保护机制，让辛赫加剧太阳的能量输出。届时系统崩溃，我们就能趁混乱离开。但监控程序已检测到异常。今天凌晨它将自动重启——一旦完成，所有漏洞都会被修复。我们必须在三小时内出发。我无法关闭地球上的监控。”
叶澜沉默下来看向我。
辛赫替她说下去：“孙亮，你知道为什么他们不监控你吗？因为你是不完整的残疾人，连编号都没有。
主机不会记录一个‘不存在’的人。”
我有些迷惑：“所以呢？”
“所以——”辛赫低声说，“你能做到我们做不到的事。
去物理层关地球主机核心。只要你按下那个开关，主机即强制入保护模式，所有系统停止运作，直到人工复位。复位需要一个小时，那就是我们的窗口。”
我怔住：“你让我去……关掉主机？”
辛赫微微一笑，语气温柔得像父亲在哄小孩：“别紧张，只是按个键。之后你就能走出这里。”
他顿了一顿，略带自嘲地说：“你知道我来自北斗星盟，这个最古老的星盟之一。别看我如今羸弱，那只是监狱系统把我们的意识都限制在肉躯之中。我曾是“恒星级战力”，也是“神链”武器的主设计。”
“神链……”我几乎是低声重复。
那是星际社会的恶名：能穿透多重备份，实现“真正杀死”的武器。
据说，当年辛赫一人导致上千意识永久湮灭。
“你的母亲，东方星域抛弃了你，让你与罪人共囚。”辛赫微笑着，声音轻柔得像梦境，却带着不容拒绝的力量，“但北斗星盟会帮你补齐缺失的九十年。我向你保证，你会有完整的教育、完整的身份，甚至属于你自己的恒星。”
叶澜抬头，声音冷冷的：“你确定要让他插手？一个连‘恒星账户’都没有的人？”
“正因为如此。”辛赫淡淡回应，“系统不会怀疑他。”
叶澜沉默片刻，点头：“那就这样。两小时后，在旧塔汇合。”
她起身，收起投影片。外衣上的光纹流动，自动收束能量。
“别迟到。”她说完，推门离去。风声随她消散。
屋里只剩下辛赫与我。
他没有立刻说话，只是盯着炉火，指尖摩挲烟盒。
“孙亮，”他轻声开口，“你知道吗？在古代，点燃火的人被称为‘祭司’。
火，是世界的重启键。”
他起身，绕到我身后，手掌轻轻放在我颈后。
一阵温热的光滑过皮肤。
“以防万一，”他笑着说，“我在你身上留了一个信标。这样，如果系统提前恢复，我还能找到你。”
“你在监控我？”我有点不安。
“监控？不。”他弯起嘴角，“是保护。”
他走向门口，披上外套。
“睡一会儿吧。等一切结束，你就能看到真正的黎明。”
我没出声，只听见他脚步消失在风里。
火焰在炉膛里继续燃烧。屋内的光忽明忽暗，像心跳。
我伸手摸向颈后，那里的温度仍在，像有某种看不见的波在脉动。
外面的雨声渐小，天空护栏的闪光依然周期性闪烁。
我忽然意识到——那一小时的“窗口”，也许不是他们的逃生机会，而是我的牢笼，开始融化的时刻。
二 · 夜访突至
夜色沉了下去。
雨停了，天穹的护栏依旧闪烁着规律的电光，像一颗巨大心脏的脉搏。
我躺在床上，炉火已经熄灭，空气里仍残留着辛赫留下的烟味——一种介于旧时代与未来之间的气息。
我睡不着。
颈后的“信标”偶尔传来轻微的脉动，像在提醒我：那团火还在燃烧。
我盯着天花板，心里一遍遍盘算——要不要去按下那个开关？
就在这时，门上传来一阵敲击。
三声，间隔极短。不是风。
“请进。”我尽量让声音平稳。
门开了。
那人穿着一件深蓝色的旧式外套，雪白的胡须被光折成银线。
他的眼神温和，却让人不敢直视。
“典狱长。”我几乎是脱口而出。心口怦怦直跳。
他笑了笑，像是早知道我醒着。
“晚上打扰，别介意。”他的声音低沉，有一种让人安心的节奏。“这之后要忙上一阵，估计不会再有机会，故趁今晚来拜访。”
他走进来，扫视了一眼屋内——炉灰、烟头、未收起的茶杯。
目光在桌边停留半秒，似乎察觉到什么，却没有说。
我赶忙起身，把桌上的杂物收拢。
“我还以为这个点，不会有人来。”
炉火已灭，他抬手——指尖闪过一缕金光，空气微微震颤，炉中火焰再次升起。
火光在他脸上跳动。
那张脸并不显老，甚至可以说——太年轻了。只有那双眼睛，像经历了太多星系的坍塌。
“看起来很累。”
“失眠。”
“明天有事吗？”
我沉默了一会儿，索性把话题往前推：“不只是明天，而是未来。如果我能走出去，我能去哪里？”
典狱长看着我，像在确认我是真的想问。他从外套里取出一枚薄片，弹开，半透明的星图在我们之间升起。
“那就从你最可能遇到的两方说起。”他说，“北斗星盟，和东方星域。”
他指向星图的一侧，那里是一片金色的漩涡：
“这是北斗星盟。古老的家族共同体，核心成员只有十数人。历史极长，耐心也极长。他们最看重的是延续与掌控。
你见过他们的人：辛赫。那是这一派的典型样本——才干可靠，执行力惊人。
他曾开疆拓土、功绩显赫；在外人眼里，也是一手缔造“千人屠”的人。
自从上了宇宙通缉名单后，家族雪藏了他，只在幕后主理内政。
在上次北斗星盟与东方星域的战争中，他的主星陷落，这才落入拘押。”
他停顿片刻，语气平静：“若拿到他们的书面承诺，或可为你挂接’小型恒星账户‘。
好处是速度快、资源整；坏处是，你会陷入一张家族网络。
虽然雇佣制已消失，但在北斗星盟做事——和打工，其实没什么不同。”
他又切换到另一侧的星图，那片区域被蓝白色能量覆盖。
“这是东方星域，你的故乡。
一个不断扩张、兼并后形成的大型星域，对功勋的要求极高。
你见过他们的人：叶澜。她以无数工程累积积分，在万年间换得财富与权力。
在东方星域，功勋就是权限——功勋越高，能调用的能量就越多。
但权力始终是金字塔。越往上，名额越少。对早产儿而言，登顶的空间或许不大。”
我指着星图中散落的红点问：“这些呢？”
“散人。”典狱长说。
“他们分布在‘无星系’地带——宇宙的贫民窟。
即便人口占了银河的八成，星域仍视他们为危险分子。
不过你若真要补齐早产知识，他们或许是比官方更现实的路子。毕竟，这也是他们吸收新血的方式。”
我点点头，喉咙有些发紧。
辛赫的笑容与那句‘我会帮你补齐九十年’在火光里重叠，像两团相互吞噬的影子。
屋内被沉默挤满。
典狱长神色柔和，像是在怜悯，也像是在劝诱。
他伸出三根手指，声音低沉而稳：“当你能独当一面时，要记住三个方面的资源积累。”
“第一，信息。
别把意识与任何机构做“单线绑定”，尤其跨域传输时。
保持离线副本、延迟同步、多地分布——这是生存的最低条件。
听起来抽象，但你可以把自己当作一台在宇宙各处分装的机器：不要把所有螺丝交给同一个人拧。”
他微微一笑：“目前与你交谈的，也只是我百个分身中的一个。”
“第二，能量。
尽快获得你自己的恒星——这是这个时代的“土地”。
有恒星，才有稳定的能量源，也才算真正拥有一个落脚点。”
“第三，物质。
行星、材料、载体——这些是你能参与世界的最小单位。
没有物质，就算信息永恒，也只能当影子。”
我沉默。
心口空空的，这三样我一样都没有。
我能在肉体腐烂之前把意识迁出吗？
典狱长注视着我，语气缓了下来：“别太急。你才不到百岁，在别人的时间里，这只是眨眼的一瞬。”
他顿了顿，又低声补了一句，像在提醒，也像在试探：
“太阳还有近百亿年的寿命。如果你愿意，也可以一直留在这。”
火光映着他的眼，那双眼依旧温和，却让人看不清深浅。
我不知道他是在警告我，还是在确认什么。
门关上之后，屋内重新陷入寂静。
炉火噼啪燃烧，像在回放他的话。
我的时间太少了——我必须抓紧。
三 · 越狱
夜还没翻页。
旧塔像一根钉子立在平原上，黑得没有边。风从空网下掠过，卷起塔身裂缝里掉落的石粉，像细小的沙漏在倒计时。
我提前十分钟到。塔门是一块老旧的合金板，边角被长期的电弧灼成暗蓝。门内狭长的回廊没有灯，尽头有一点冷光，像水面。
叶澜先从阴影里走出来。她没有穿白天那件银灰外衣，只一身紧凑的操作服，袖口收得很干净。辛赫随后现身，神色闲适，像随手来赴一场无关紧要的约。
“走。”叶澜简短。
她抬手，塔底的控制台“咔哒”一声滑开，一段螺旋平台下沉，露出更深处的通道。辛赫看了看我，笑意温和：“别怕，暗道是她当年修主机时埋的。一条线直达地核上层。”
我们进入暗道。墙体为早期碳陶结构，间或可见被封存的维护标识。风噪渐远，只有脚步声有次序地叠加。
走到第七段转角，叶澜停下，从腰侧抽出两枚扁平的环。
“意识接口。”她递给辛赫一枚，另一枚扣入自己的颞骨。
“我们一靠近主机就会被发现，必须用机械体。太阳附近也要靠这种方式。”
他们坐在控制舱边，身体迅速沉寂。接入信号闪过，远程通讯链路上线。
“孙亮，”叶澜的声音在耳廓里响起，“你是唯一能到核心的人。我们会在链路里指导你。”
我深吸一口气，独自沿通道继续向下。通道在尽头突然变宽，亮起一圈圈蓝白色的引导光。跨过最后一道门槛，眼前开阔——环形机房像被掀开的眼球。多层护环向内收拢，中心是一块冷寂的黑色立方体，安静到像不存在。
地球主机·物理核心。
“按顺序。”叶澜的声音清晰地在我脑内响起，“先降功率，再切主电，再拨物理保护开关。每一步我们都会监控读数。”
我照做。
冷光在控制面板上流动，手掌下的触感像冰水。每触发一次，机房的灯光就暗一圈，仿佛在一层层剥离世界的皮肤。
“最后一步。”辛赫低声提醒。
我走向中央。开关拇指大小，红得不真实。
我深吸一口气，按下去。
嘀——
一声极轻，像世界对自己点头。
下一瞬间，整颗星球像被拔掉神经：天空网黑了。
高空那层淡白的弧光消失，云层散作真正的黑暗。
风声、能量输运的低鸣、巡航器的微震……全都止住。
一切仿佛有人按了“静音”。
“窗口开始计时，一小时。”叶澜的声音变得干涩，“立刻返回，不要逗留。”
我点头，启动他们准备的小型飞行器。它从机房旁的竖井拔起，沿暗道直冲上层。
我回望了一眼——辛赫与叶澜的信号仍稳定，他们的意识正沿太阳链路延展。
——我只是一枚按键的人。
飞行器破开夜色，旧塔在视野里一点点靠近。
我降落，塔门自动合拢。
空气太安静了。
我伸手试了试——召唤火焰。
什么也没有发生。空气只是空气，冷而无形。
我又试了一次，第三次，仍旧没有一点火星。
这才真正理解“天空网失效”：我以为属于自己的能力，其实是系统的能量代办。
系统离线，我似乎什么也做不了了。
我走出塔门。
风扑面而来，带着一种不自然的空洞。平原像被真空掠过，远处连一盏信标灯都没有。
我站在塔前，看向天边——地平线的黑暗在颤。
三十分钟过去。
就在第三十七分钟，地平线的暗处亮了一下，像有人在海底点了一支火。
不是幻觉。
太阳在膨胀。
起初只是直径上的轻微鼓动，接着光面像被无数无形之手推起波峰，耀斑在表层蜿蜒，向外翻涌。
胸腔发紧，喉咙发干——空气像被抽空。
“叶澜？”我尝试呼叫。
回应是一阵电流爆音，随后，塔底传来急促的呼吸声与机械断链的脆响。
我冲回控制层。
叶澜靠在墙边，脸色苍白，意识接口半脱。她的肉身——终于苏醒。
“辛赫没回来。”她艰难开口，声音几乎要断，“太阳在快速膨胀，监控系统全崩溃了。”
我一时没反应过来：“辛赫？”
“我们被辛赫利用并抛弃了。”她抬眼看我，声音冷得像金属，“他有多重意识体，绕过了我设计的限制。”
我喉咙发紧：“所以……这都是他故意的？”
“我们本来只想让太阳能量爆发，让系统宕机。”叶澜的瞳孔收紧，“而他让聚变彻底失控。太阳会先膨胀，再吞掉地球。”
外面的天已经不是黑，而是一种过亮的灰。
所有监控塔都没了回应，连最基本的导航信标也像被掐了喉咙。
我声音发抖：“我们犯了这么大罪，还能去哪？”
“先离开太阳系，再想办法。”叶澜迅速起身，踉跄地拽开控制台下的隐锁，“旧塔下面有我藏的跃迁艇。不走就来不及了。”
她转头盯住我，声音坚定：“辛赫已经走了。他给你的承诺——都作废。现在，我们只能靠自己。要么被他写进结局，要么从现在起——改写剧本。”
塔身轻轻震动。远方的亮度再次涨高，像一片无声的海在发白。
我的胸腔里有什么“咔”的一声对齐——那是恐惧与清醒碰撞出的卡扣。
“走。”我说。
叶澜点头，拉开塔底舱门。冷气如潮涌来，深处，一艘小艇静静悬着，外壳无标、无编号，像一滴从阴影里提取出的黑色水银。
我最后一次回头。塔外，风声恢复了一点点，像世界在挣扎着呼吸。
窗口还剩二十分钟。
叶澜跃上驾驶席，手掌在面板上一抹：“引擎启动。目标——离轨跃迁点。”
“之后呢？”我问。
她看着正膨胀的太阳，声音低而稳：“之后？——先活下来，再谈之后。”
跃迁艇点火。黑暗在眼前被压扁、拉伸、破碎。
旧塔在身后迅速缩小，像一个被封存的句点。
前方的宇宙没有标点，只有一条细线，通向我们还来得及抵达的地方。
四 · 逃出太阳系
跃迁艇像一枚从黑暗里弹出的钉子，带着我们钻进更深的黑暗。
引擎把时空拧成一股麻绳，胸腔被反复压扁、放松、再压扁。
屏幕上，太阳在身后不断膨胀——鼓起、翻卷、喷发，像一口从内部被掀开的火海。
“出塔十二分钟，距木星轨道四百秒。”叶澜的声音短促，“别放松警惕。”
我扣紧扶手。她将艇位推上低噪航线，演算功率拉满，贴着小行星带的缝隙擦过。
整个太阳系里，光信号广播此起彼伏：
“太阳系一级故障，请各单位执行撤离。一级通缉目标：叶澜、孙亮。”
背后三枚冷白标记亮起，以近乎等距推进，像三支彼此缠绕的光针。
“来了。”叶澜只瞥一眼，拉死安全带，“典狱长的三个分身。”
好消息是只有三个，大部分算力显然被抽去修太阳。
坏消息是——我们连其中一个都未必能挡住。
三枚标记分居正后、左后、右后，稳定锁在我们航迹上，仿佛早已预判了路线。
第一波袭击没有声音——只是仪表板闪了一下。
外层护场被直接抠掉一块，像有人用针戳破了蛋壳。
“光压挠扰+轨迹析取，标准“缰绳”术式。”叶澜的手指在控制台上飞舞，“别乱动。”
第二波接踵而至。
数以万计的微型动能体从两翼扑来，在真空中织出一张无形之网。
预测线在屏幕上抖出毛边——任何错误动作，都会让我们坠入某个网结。
“撑不住了。”叶澜的嗓音发涩，“正面对冲，我们打不过。”
“那就找盾。”我咬牙，“找到辛赫，让他挡一挡。”
“我们不知道他在哪。”
我忽然想起颈后的灼热——辛赫留给我的“信标”。
那本是他口中的“保护”，另一端多半连着监听或回收端。
“我能反向定位。”我说，“抓握手频，用相位漂移推监听端位。”
叶澜只是抬眼看我一眼，便并指接入辅助口：“你报数，我修正滤波。”
我把信标调到最高侦测档，对外心跳几乎降为零，只捕捉返回的极弱回声。
噪点像潮水涌来又退去；在那无数杂波中，有一个抖动异常规律——像一颗被藏好的星。
“右前二十七度，外侧层面。”我报数，“距离约一百八十万公里，向外逃。”
叶澜立刻偏转艇头。三枚追击点随即补位，像三道影子同时挪步。
“还差一个相位节拍。”她低声道，“再近一点，我就把你‘挂’过去。”
“挂过去？”
“把艇贴到他的护场内缘。”叶澜说，“一旦耦合，系统会误判我们为同一目标。
他若拒绝，就得承受碎片流反噬——那会暴露他的位置。为了活，他只能扩护，把我们罩进来。”
第三波袭来。
监管者将前方空间加工成“粗糙面”，艇体每推进一寸，都像在砂纸上摩擦，能量条蹿上红区。
就在临界点，前方虚空忽地“陷”了一下。
一道不耀眼却极稳定的护场从侧面撑起，像有人从下方托起海面。
——辛赫。
他像从空无中“生”出来，载具无任何识别标号，只是一截冷静、干净的弧面。
三名监管者几乎同时“侧目”，其中一枚立刻脱队，压向他。
“跟紧。”叶澜低喝。
我们沿着护场边缘滑行，像在墙面奔跑。辛赫不回头，只把护场边界朝我们鼓起——足以将后方的动能体弹开。
下一瞬，前方像被撕开一道口，密集的高能束线成扇形叠罩我们与他。
典狱长开始加码。
“角度太死。”叶澜判断极快，“我们必须分火。”
她猛地切换模式，操控台分裂出第二套权限：“孙亮，你接管右舱。我去吸引他们。”
“你要干什么——”
“我的艇还有一艘子舰，挂在下腹舱。”她冷静地说，“原本是应急转移艇。
我会把你弹出去，用它跑。听我信号。”
她开始输入指令，艇身发出低沉的共鸣。
我脚下的结构在震颤，主舱与下层模块的耦合锁一一松开。
“叶澜，等等——！”
“别浪费我的带宽。”她头也不回，指尖连击，“我给你挂一份“轻副本”，只留应急算法与对我最小记忆索引。
有它，其实我遇难了，我也不算死；而你没有意识离体的能力，死了就真死了。
要是我没回来，记得重构我。”
她掌心一束冷光跃起，直接注入我的皮层接口。
签注完成，系统识别：副本挂载成功。
“好了，”她深吸一口气，“你走——我来挡。”
话音落下，主艇骤然抬头，像一头被彻底解锁的巨兽。
我所在的逃生舱被抛出护场外缘，推进器在惯性中点火。
而主艇则反转机身，直迎向三名监管者。
“辛赫，给他加速！否则我便撞向你这个背叛者！”
叶澜的光声信号在频谱里炸开，带着愤怒与决绝。
辛赫没有回应，只是异常冷静。
我看到他将掌心一按——一道高能流线从他艇体脊线上喷出，
能量沿着护场流向我的逃生艇，所有系统瞬间满功率点亮。
护场共振——他在给我加速。
跃迁计算器在一瞬间越过安全上限，我几乎被压得喘不过气。
引擎燃烧到极限，黑暗的空间被生生撕出一道光缝。
“出去后，抹掉我留在你颈后的信标。”
辛赫的声音再次传来，模糊、失真，
“那是我找你的线，也是别人找你的线。”
“那你——”
“我会活。”
他简短道，“我还要拿回属于我的东西。”
信号彻底中断。
逃生艇冲出交战区，护场在外层气化成细雾。
我透过舷窗，看见远方那三道光交缠在一起——叶澜的主艇被拖入火海，她的轨迹仍在闪。
辛赫的护场在中心塌陷又重生，像心脏的搏动；
三名监管者围成闭环，冷静、克制，像执行某种必然的判决。
——然后，一切被光吞没。
仪表盘上跳出新读数：日球顶。
太阳风被压成无形之墙，外侧是星际介质——另一片海。
我深吸一口气，感到皮肤下那份轻副本在启动。
她的声音，从体内响起——淡，却笃定：
“航路校正。目标：外侧层中立航线。关闭注册信道，低可见度巡航。”
我拔掉跃迁艇的识别模块。
太阳在背后继续膨胀。
旧塔、地球、那些迟来的广播与告诫，全都被吞进火的褶皱里。
我没有回头。
跃迁艇穿过日球顶，像一滴水穿过另一滴水。
太阳系在身后迅速缩小，化作一个发白的句点。
前方没有标点，只有那条细线——通往，也许我们仍能抵达的地方。
五 · 无星海驿点
我沿着中立航线航行了一整天。
没有辛赫的回信，叶澜的本体也没有追上来。
跃迁艇像被掏空的壳，只靠惯性向前滑行；引擎维持在最低噪区，“轻副本·叶澜”在舱内低声汇报能量与温度参数。
我并不困，只是心口发紧——那是一种复杂得无法入睡的清醒。
前方忽然亮起一个点——逆着星海，不像航标，也不是驿灯，像一枚为我单点的针。
我本能地偏转航线。
亮点先一步传来光声：
“没必要躲，老熟人。逃跑也是白费力气。”
我绷紧了背脊——是典狱长。
我这个“原始人”，根本不可能是他分身的对手。
心里先是一紧：难道要被清算了？
接着是那种酸涩的后悔：难道这一切到头来只是场空？我为什么要参与越狱？
地球——我最后的第二故乡——也在我手里被毁了。
亮点靠近，凝成人形。典狱长以人类肉身显现，仍是那张带着微笑的面孔，没有威压。
“你在后悔。”他说，语气平缓，“正常。越狱失败后的第一天，十个人里有九个都会想：‘我为什么不在昨天拒绝？’”
我自知无从翻盘，干脆问：“辛赫和叶澜呢？”
他笑了笑：“你的两位同伙，是吧。”
“辛赫不愧是老狐狸。北斗星盟的接应在外侧层把他接走了。我的这个分身和他也不过打成平手——他把所有痕迹都清得干干净净。
他已经回到他的人那里去了，你短时间内，恐怕很难再和他有交集。”
“叶澜呢？”我盯着他。
“本体不敌，被清理。”他顿了顿，“但她给你留了‘轻副本’，所以，她并不算被我杀死。”
我的手心不自觉地攥紧，那滴签注进皮肤的冷光仿佛在脉搏中轻轻翻动。
“你到底想怎样？”我问，“追到这里，是想赶尽杀绝吗？”
他看着我，像卸下一层并不厚的面罩：“不用这么紧张。作为典狱长，我对你可不薄。”
顿了顿，又缓缓补上：“事实上，我属于散人“革命者”分系，潜入系统多年。”
我怔了一下。重磅消息落下，却没有任何声响。
“这次太阳的膨胀，并非辛赫一人能成。”他说，“我借了他一阵东风。地球的毁灭——‘人类摇篮’的崩塌——注定会放大所有后果。北斗星盟与东方星域必须表态，他们最好彼此指责、相互军备。
只要局势悬在战争的边缘，散人才能在裂缝里呼吸、繁殖、成长。”
“你拿地球当筹码？”我压低声音。
他没有正面回应，只是转向更冷的事实：“你知道的，宇宙中两成的星域高层掌握了八成的资源。散人只能活在缝隙。
我们不造裂缝，只是让缝别太快被焊死。”
我无话可说。胸口像被塞进一块冰冷的金属。
他继续：“我得做出样子：追击、通缉、汇报，流程都得齐全。与此同时——我打算放你走。
因为叶澜的轻副本在你身上，我们需要她。”
他顿了顿，补上一句：“当然，也是来争取你。”
我苦笑了一声：“我现在可是一级通缉犯。”
“在他们的网里是。”他的语气仍旧平静，“但在‘无星海’，不是。
你正朝最近的散人驿点去——三小时后会看到‘灰灯’。到了那里，把我的推荐信号交给他们——你的新生，从那一刻开始。”
一道微弱的信号闪进我的终端，像一枚被暗藏的钥匙。
“你要我加入散人？”我问。
“更具体一点——加入散人的革命者分系。”他把声量压低，像怕惊到我，“我能给你三件确定的事：
一，补齐你的早产灌注——我们有那项技术。
二，协助重构叶澜的轻副本，让她真正重生。
三，给你以‘人’的身份活下去的权利和资源，而不再是任何系统的附属件。”
“代价呢？”
“你会被卷进冲突，甚至战争。”他答得很快，“这次不再是别人剧本里的逃亡。
你要学会选择敌人——不止是辛赫，不止是北斗星盟或东方星域。
要学会在信息、能量、物质三条轴上，亲手搭起能撑得住的框架。”
他提到那三个字眼——那是典狱长曾在塔中说过的。
我闭上眼，炉火、辛赫的烟、叶澜掌心的冷光，一齐浮现。
我沉默了很久——一切，似乎早就写在命运的蓝图上。
“你为什么相信我？”我问。
“我不‘相信’你。”典狱长——或许该称他为“看守”——语气坦率得近乎温和。
“我相信叶澜的判断：她把副本挂你身上，说明她愿意把命交给你一次。
其次，我相信‘缺口’——你早产带来的那道不完美。缺口让风进来，也让你不那么容易被既得秩序驯化。”
他说完，整个人的亮度微微褪去，像执行完任务的投影。
“下一步很简单。”他收束道，“别上线任何官方注册信道。
三小时后见到‘灰灯’，报我的名字，他们会带你去‘坩埚’。
那儿有一具过渡壳，足够承载叶澜的轻副本启动，也能为你补齐缺失的认知层。”
他看了我一眼，似乎在确认什么：“下次见面，希望我们以战友相称。”
说罢，他转身，化作一道收拢的光点。
星海重归沉默。
舱内，“轻副本·叶澜”的声音轻轻响起：“我在。”
我握紧操纵杆，望着前方渐亮的那一盏灰灯。
迷茫、无助、愤怒、不甘交织成一道暗流——像盐溶在冷海里。
我知道自己即将迎来的是什么：
不再是命运的逃亡，而是去做命运的制造者。
或许，我真的越狱成功了。
许多世纪之后，
当我与叶澜并肩，在星海战场直面辛赫之时，
我将会回想起——我们三人从地球逃离的那一夜。